Le fait que Rubens ait également conçu les pages de titre et les illustrations de plus de 75 livres en étonnera plus d'un. L'acquisition d'une collection privée de la bibliothèque illustrée de Rubens était une aubaine rare. En plus des livres dont les couvertures et les dessins sont de la main du maître, cette acquisition rassemble également quelques livres des XVIe et XVIIe siècles qui ont inspiré Rubens et dont il conservait sans doute un exemplaire dans sa bibliothèque. Bon nombre de ces ouvrages sont uniquement disponibles auprès de maisons de vente aux enchères et de marchands très spécialisés.
En chiffres absolus, ce sont 9 mètres courants pour un total de 140 éditions dans quelque 150 reliures originales en parchemin et en cuir. Ces ouvrages sont tous extrêmement précieux et représentent ensemble un trésor d'une valeur inestimable. L'artiste touche-à-tout avait une fois de plus trouvé le moyen de se démarquer et d'innover dans les illustrations qu'il réalisait pour ces livres. Elles regorgent de symboles, de références à la mythologie grecque et romaine et de reproductions de hiéroglyphes égyptiens. Plus encore que ses peintures, ces dessins montrent combien les livres étaient au cœur même de la pensée et de l'univers de Rubens. Il est donc parfaitement logique qu'ils aient une place de choix dans la nouvelle bibliothèque, à l'endroit même où, 400 ans plus tôt, Rubens conservait ses propres ouvrages.
